« Le champ des hypothèses est vaste. Nous n'y chercherons pas le berceau historique de Guise » ; ainsi Auguste Matton débute le 1er tome de son livre qui fut publié en 1898.
Cet ouvrage relate l'histoire de Guise de 1058 à 1640, ou encore, Guise sous la domination des familles de Guise, d'Avesnes, de Châtillon, d'Anjou, de Luxembourg, d'Armagnac et de Lorraine. On y découvre l'existence du château sous Wautier en 1058, l'importance des fortifications dès le XVe siècle, en même temps que l'expansion du grenier à sel.
L'auteur relate les désastres qui frappèrent la ville : en 1176, le comte de Flandre s'empare du château de Guise ; les Écorcheurs et les Armagnacs ravagent la contrée au XVIe siècle ; le comte de Nassau, en 1547, dévaste et incendie la ville.
Ce travail considérable méritait d'être exhumé. Il passionnera tous les amateurs d'histoire locale.